Tại một thời điểm nào đó trong hành trình làm vườn của bạn, với quả cà chua đầu tiên bạn tự trồng, bạn sẽ nảy sinh ý tưởng bắt đầu trồng hoa và rau của riêng mình từ hạt giống. Đó chỉ là một bước nhỏ trên con đường trở thành một ngôi nhà hoàn chỉnh, phải không? Nói một cách cơ bản, có rất nhiều lý do chính đáng để bạn tự mình đi ra ngoài. Bạn có thể chọn giống của riêng mình thay vì những giống mà vườn ươm cung cấp và bắt đầu khi bạn muốn thay vì khi chúng có sẵn. Bạn cân nhắc tất cả số tiền bạn sẽ tiết kiệm được khi bắt đầu mua sắm (Tôi sẽ xua tan huyền thoại toán học làm vườn này một chút). Nghiêm túc mà nói, điều gì có thể mang lại cảm giác tự hài lòng giống như việc bạn tự mình phát triển mọi thứ? Nhưng trước khi lao đầu vào việc thiết lập một trạm gieo hạt của riêng mình, bạn có thể phải đợi vài năm để bắt đầu làm vườn tại nhà.
Bắt đầu hạt giống của riêng bạn không miễn phí
Giống như tất cả những nỗ lực khác, việc tự mình trồng hạt giống cũng có một số chi phí chung: Bạn sẽ cần khay để trồng hạt giống trong, mái vòm, thảm sưởi, đèn, phân bón và hạt giống. Ngay cả khi bạn đã tập hợp tất cả những thứ đó lại với nhau, vẫn có những chi phí mềm hàng năm: giá thể bắt đầu gieo hạt, chậu để chuyển cây sang trước khi chúng có thể ra ngoài (lên bầu) nhưng đã phát triển quá khay bắt đầu gieo hạt, hỗn hợp bầu cho những chậu cây, phân bón, nước và điện. Một số hạt giống, như cà chua, có thể tồn tại trong nhiều năm, trong khi những hạt khác, như hạt hành, sẽ cần được thay thế hàng năm. Ngày nay, hạt giống chắc chắn không hề rẻ, tùy thuộc vào loại bạn mua và nơi bạn mua chúng. Tất cả phép toán này đều giả định rằng bạn không gặp lỗi nảy mầm, điều này gần như được đảm bảo. Năm nào tôi cũng phải mua vài con ở vườn ươm để lấp vào.
Tất nhiên, ở quy mô lớn, việc tự phát triển có thể có ý nghĩa theo thời gian. Nhưng đối với những người làm vườn nhỏ tại nhà, ngay cả khi giá bắt đầu tăng do lạm phát, việc tiếp tục mua hàng bắt đầu có thể vẫn đáng giá. Trong vài năm đầu tiên bắt đầu gieo hạt, tôi thường nói đùa rằng tôi trồng cà chua trị giá 30 đô la.
Mua hạt giống rất dễ gây nghiện
Nếu bạn nghĩ việc mua đồ trang điểm, dụng cụ, dụng cụ thể thao hoặc thẻ Pokemon là gây nghiện, hãy để tôi giới thiệu cho bạn về hạt giống. Hàng năm, những bức ảnh ngoạn mục về hoa, rau và thảo mộc hoàn hảo sẽ thu hút bạn qua email, mạng xã hội và thư từ. Mỗi năm, những giống hạt giống mới và tốt hơn, tiến hóa hơn hứa hẹn sẽ phát triển cao hơn, nhiều màu sắc hơn, năng suất cao hơn và ngon hơn. Bạn có thể biết đồng hồ đo của người làm vườn bằng hộp đựng hạt giống của họ lớn đến mức nào. Vào cuối mỗi mùa, tôi thề với cuộc đời mình rằng tôi đã thu hẹp phạm vi xuống còn 10 giống cà chua mà tôi sẽ trồng vào năm tới dựa trên sự thành công của năm nay. Mười, không còn nữa. Tiết lộ: Tôi chưa bao giờ trưởng thành dưới 20 vì tôi yếu quyết tâm và luôn phải tìm kiếm loại cà chua dán hoàn hảo.
Bắt đầu hạt giống cần không gian
Trồng tất cả những hạt giống này sẽ tốn không gian. Bạn có thể sẽ phát triển trong cái được gọi là khay 1020, có kích thước hợp lý là 10 inch x 20 inch. Chúng chiếm không gian theo chiều ngang: Mỗi loại này sẽ cần đặt trên thảm nhiệt để nảy mầm. Chúng cũng chiếm không gian theo chiều dọc, vì chúng cần có nắp vòm để duy trì độ ẩm cần thiết cho quá trình nảy mầm và để cây phát triển. Phía trên chúng, bạn sẽ cần đèn trồng trọt và đèn trồng cây nhỏ sẽ không cắt được điều đó — bạn đang cố đánh lừa hạt giống tin rằng chúng đang ở dưới ánh nắng mặt trời. Tất cả những điều này cần phải diễn ra bên trong, vì bạn thường trồng những cây này rất lâu trước khi trời đủ ấm để làm việc đó ở bên ngoài. Ngay cả những nơi có nhà kính cũng thường sưởi ấm chúng nhằm mục đích gieo hạt; nhựa trong nhà kính không đủ ấm để hạt giống đủ ấm để nảy mầm cho đến cuối vụ.
Khi phần khởi đầu đã được trồng trong chậu, chúng thậm chí còn chiếm nhiều không gian theo chiều dọc và chiều ngang hơn. Ngay cả trong mùa trái vụ, bạn vẫn phải cất giữ tất cả các thiết bị để khởi động hạt giống, việc này chiếm một lượng không gian khá lớn.
Gieo hạt tốn nhiều thời gian
Toàn bộ quá trình trồng hạt giống mất rất nhiều thời gian và phần lớn trong số đó là lao động chân tay. Hàng năm, thiết bị trồng trọt phải được làm sạch và khử trùng, sau đó bạn phải làm khối đất hoặc đổ chất nền vào khay. Bạn dành nhiều thời gian hơn những gì có thể tưởng tượng để chỉ lập kế hoạch xem hạt giống nào sẽ cho vào khay nào, sau đó thực sự gieo những hạt giống đó, mỗi hạt ở độ sâu khác nhau. Hàng ngày, bạn cần kiểm tra ánh sáng, nhiệt độ, độ ẩm và tưới nước cho hạt giống. Tại một thời điểm nào đó, bạn bắt đầu bón phân và huấn luyện chúng — cà chua cần được tỉa thưa, một số bông hoa cần được ngắt, hành tây cần được cắt nhỏ để khuyến khích thân và rễ phát triển mạnh mẽ. Khi đến lúc chuyển những cây con này sang chậu lớn hơn, sẽ cần có thời gian, không gian và nhiều công sức để di chuyển và dán nhãn cho mọi thứ. Nếu bạn phát hiện thấy sâu bệnh trong không gian gieo hạt của mình, điều này đôi khi có thể xảy ra, bạn sẽ mất nhiều thời gian theo dõi, loại bỏ và tỉa thưa để tiết kiệm những gì có thể.
Tôi tin rằng tôi đã tiết kiệm quá trình này nhiều nhất có thể và nó vẫn chiếm một lượng thời gian đáng kinh ngạc. Hãy quên việc đi ra khỏi thị trấn, vì bạn khó có thể tìm được người có thể chăm sóc cây con của mình khi bạn đi vắng và bạn đang có nguy cơ mất toàn bộ vụ mùa. Mọi thứ có thể đi chệch hướng khá nhanh khi cây của bạn còn nhỏ và dễ bị tổn thương.
Bắt đầu hạt giống có một quá trình học tập dài
Giống như tôi, bạn có thể tưởng tượng rằng hạt giống tự mình bắt đầu chỉ là một bước nhảy vọt ngắn để lưu giữ hạt giống của riêng bạn và khép lại vòng lặp trong giấc mơ xây dựng nhà ở thần tiên của bạn. Sự thật là ngay cả với tất cả các thiết bị phù hợp, kỳ vọng về thời gian và không gian thực tế cũng như từ bỏ ý tưởng tiết kiệm tiền, ban đầu bạn vẫn khó bắt đầu gieo hạt giống. Mỗi loại hạt giống đều có những yêu cầu khác nhau, đôi khi ngay cả trong cùng một loài. Cà chua xác định nên được bắt đầu vào thời điểm khác với cà chua không xác định, do các kiểu trồng và phương pháp thu hoạch khác nhau. Một số hạt cần được phân tầng lạnh trước hoặc chỉ phát triển trong bóng tối. Những hạt giống khác nhau được gieo ở những độ sâu rất khác nhau và phải được bắt đầu vào những thời điểm khác nhau. Chẳng hạn, bạn bắt đầu trồng cà tím và cà chua rất lâu trước khi bắt đầu trồng ngô. Một số cây không thích được cấy ghép, vì vậy bạn cần phải thực hiện sớm. Ví dụ: bạn không thể cấy ngô thực sự trưởng thành, vì vậy hãy gieo nó bên ngoài hoặc bắt đầu gieo vào bên trong, khoảng hai tuần trước khi bạn định trồng nó xuống đất.
Cây ươm đã sống sót qua tất cả rồi
Cách đây vài năm, tôi đã tận hưởng mùa gieo hạt thực sự thành công đầu tiên của mình. Tôi đã cố gắng để có được hàng trăm loại rau và hoa thông qua quá trình nảy mầm, không bị bệnh tật hay sâu bệnh và đã trồng chúng vào những chiếc chậu có đường kính 4 inch được dán nhãn cẩn thận. Cà chua và ớt cao khoảng 12 inch một cách tuyệt đẹp. Tôi đã bắt đầu chuyển chúng ra bên ngoài, một quá trình được gọi là làm cứng lại, và điều đó cũng diễn ra tốt đẹp. Tôi để chúng ở ngoài qua đêm đầu tiên, ngày 2 tháng 5. Tôi thức dậy đi kiểm tra chúng và dụi mắt như một nhân vật hoạt hình trước tấm chăn tuyết bất ngờ đã chôn vùi từng đứa một.
Thực tế là chỉ có một tỷ lệ nhỏ cây bạn trồng có thể vượt qua được. Sẽ có rệp và vi rút khảm trên đường đi, và bạn sẽ phải mất vài năm để trở nên đủ cứng rắn để có thể vứt bỏ ngay cả khay cây ra ngoài ngay lập tức nếu chúng có dấu hiệu bất cứ thứ gì mà chúng có thể lây nhiễm cho những cây khác. Sau tất cả khoản đầu tư đó, bạn hoàn toàn có thể mất một phần hoặc toàn bộ số tiền bạn đã trồng. Trong khi đó, vườn ươm bắt đầu là những cây đã làm được điều đó, giúp bạn tiết kiệm rất nhiều thời gian và đau lòng.
Tại sao bạn vẫn làm tất cả
Bất chấp chi phí, nỗi đau, công việc chân tay và việc không có kỳ nghỉ trong mùa làm vườn, nếu bạn có thể vượt qua mọi điều tôi vừa nói, có lẽ đã đến lúc bắt đầu thử trồng một số hạt giống của riêng bạn. Sai lầm lớn nhất mà tôi thấy mọi người mắc phải là cố gắng làm tất cả cùng một lúc. Họ cố gắng bắt đầu gieo hạt vào cùng năm họ bắt đầu làm vườn và có quá nhiều khía cạnh khác nhau của việc làm vườn để có thể xử lý cùng một lúc. Trong vài năm đầu tiên, hãy bắt đầu mua ở nhà trẻ và nếu đó là tất cả những gì bạn từng làm thì sẽ không có gì phải xấu hổ khi tham gia trò chơi đó. Việc cung cấp những sản phẩm này cho các vườn ươm giúp nông dân trên khắp nước Mỹ có việc làm.
Nếu bạn quyết định rằng mình đã sẵn sàng, việc tự trồng cây từ hạt giống có thể mang lại rất nhiều lợi ích. Mỗi phần của quy trình, từ việc tạo khối đất đến phân loại hạt giống, trồng bầu và nói chuyện với cây của bạn mỗi sáng đều khiến bạn vô cùng hài lòng. Tôi không nghĩ có loại thuốc nào trên thị trường chợ đen có thể mang lại cảm giác dễ chịu như đi dạo quanh khu vườn của bạn vào tháng 6, xung quanh là những cây bạn tự trồng từ hạt giống.