Vườn thú là nơi trưng bày các loài động vật bị nuôi nhốt cho con người xem. Trong khi các vườn thú thời kỳ đầu (rút gọn từ các vườn thú) tập trung vào việc trưng bày càng nhiều sinh vật khác thường càng tốt—thường trong điều kiện nhỏ, chật hẹp—trọng tâm của hầu hết các vườn thú hiện đại là bảo tồn và giáo dục. Trong khi những người ủng hộ vườn thú và các nhà bảo tồn lập luận rằng các vườn thú cứu các loài có nguy cơ tuyệt chủng và giáo dục công chúng, nhiều nhà hoạt động vì quyền động vật tin rằng chi phí nhốt động vật lớn hơn lợi ích và rằng việc vi phạm quyền của từng loài động vật—ngay cả trong nỗ lực chống lại sự tuyệt chủng—không thể được chính đáng.
Tóm tắt lịch sử của vườn thú
Con người đã nuôi giữ động vật hoang dã trong hàng ngàn năm. Những nỗ lực đầu tiên nhằm giữ động vật hoang dã cho mục đích sử dụng phi lợi nhuận bắt đầu vào khoảng năm 2500 trước Công nguyên, khi những người cai trị ở Lưỡng Hà, Ai Cập lưu giữ các bộ sưu tập trong chuồng kín. Các vườn thú hiện đại bắt đầu phát triển trong thế kỷ 18 và Thời đại Khai sáng, khi mối quan tâm khoa học về động vật học cũng như nghiên cứu về hành vi và giải phẫu động vật trở nên nổi bật.
Công viên động vật hoang dã Whipsnade của Sở thú Luân Đôn (1932) ở Dunstable, Bedfordshire.
Hình ảnh Fox / Hình ảnh Getty
Sở thú ban đầu là một chuyện ảm đạm. Động vật được nhốt trong những chiếc chuồng nhỏ, có rất ít cây xanh. Với sự hiểu biết ít ỏi về những gì các loài động vật khác nhau cần, nhiều loài đã chết tương đối nhanh chóng. May mắn thay, ở các vườn thú được công nhận của Hoa Kỳ (và những nơi khác), mọi thứ giờ đây đã tốt hơn. Ví dụ, các loài linh trưởng đã chuyển từ những chiếc lồng cằn cỗi với ít đồ đạc sang những thiết kế theo chủ nghĩa tự nhiên và đôi khi là bán tự do. Nhưng liệu nó có đủ không?
Lập luận cho vườn thú
- Bằng cách gắn kết con người và động vật lại với nhau, các vườn thú giáo dục công chúng và nuôi dưỡng sự tôn trọng các loài khác.
- Các vườn thú cứu các loài có nguy cơ tuyệt chủng bằng cách đưa chúng vào một môi trường an toàn, nơi chúng được bảo vệ khỏi những kẻ săn trộm, mất môi trường sống, nạn đói và những kẻ săn mồi.
- Nhiều vườn thú có chương trình nhân giống các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Trong tự nhiên, những cá thể này có thể gặp khó khăn trong việc tìm bạn tình và sinh sản, đồng thời các loài có thể bị tuyệt chủng.
- Một số vườn thú có các chương trình bảo tồn trên khắp thế giới sử dụng chuyên môn và kinh phí của vườn thú để giúp bảo vệ động vật hoang dã khỏi nạn săn trộm và các mối đe dọa khác.
- Các vườn thú có uy tín được Hiệp hội Vườn thú và Thủy cung công nhận đều tuân thủ các tiêu chuẩn cao trong việc đối xử với động vật cư trú của họ. Theo AZA, sự công nhận của tổ chức này đảm bảo rằng tổ chức này đã trải qua quá trình đánh giá nghiêm ngặt bởi các chuyên gia được công nhận để đảm bảo các tiêu chuẩn cao nhất về “quản lý và chăm sóc động vật, bao gồm môi trường sống, nhóm xã hội, sức khỏe và dinh dưỡng”.
- Một vườn thú tốt cung cấp một môi trường sống phong phú, trong đó các loài động vật không bao giờ buồn chán, được chăm sóc tốt và có nhiều không gian.
- Việc tận mắt nhìn thấy một con vật là một trải nghiệm cá nhân và đáng nhớ hơn nhiều so với việc nhìn thấy con vật đó trong một bộ phim tài liệu về thiên nhiên và có nhiều khả năng nuôi dưỡng thái độ đồng cảm với động vật hơn.
- Một số vườn thú giúp phục hồi động vật hoang dã và nhận nuôi những thú cưng ngoại lai mà con người không còn muốn hoặc không còn khả năng chăm sóc.
- Cả hai nhà triển lãm động vật được công nhận và không được công nhận đều được quản lý bởi Đạo luật Phúc lợi Động vật liên bang, đạo luật thiết lập các tiêu chuẩn về chăm sóc động vật.
Lập luận chống lại vườn thú
Bầy thú của Mr Cross tại Exeter Change, London, những năm 1820.
duncan1890 / Getty Images
- Từ quan điểm về quyền động vật, con người không có quyền nhân giống, bắt giữ và giam giữ các loài động vật khác ngay cả khi những loài đó đang có nguy cơ tuyệt chủng. Trở thành thành viên của một loài có nguy cơ tuyệt chủng không có nghĩa là từng loài động vật sẽ được hưởng ít quyền hơn.
- Động vật bị nuôi nhốt phải chịu đựng sự buồn chán, căng thẳng và bị giam cầm. Không có cây bút nào—dù nhân đạo đến đâu—hoặc chuyến đi săn bằng xe có thể so sánh được với sự tự do của thiên nhiên hoang dã.
- Mối liên kết giữa các thế hệ bị phá vỡ khi các cá thể bị bán hoặc trao đổi cho các vườn thú khác.
- Động vật con mang lại du khách và tiền bạc, nhưng động cơ nuôi động vật con mới này dẫn đến tình trạng dân số quá đông. Những động vật dư thừa không chỉ được bán cho các vườn thú khác mà còn được bán cho các rạp xiếc và cơ sở săn bắn. Một số vườn thú chỉ đơn giản giết chết hoàn toàn số động vật dư thừa của họ.
- Một số chương trình nhân giống nuôi nhốt không thả động vật trở lại tự nhiên. Con non có thể mãi mãi là một phần của chuỗi vườn thú, rạp xiếc và vườn thú cưng.
- Việc loại bỏ các cá thể khỏi tự nhiên sẽ gây nguy hiểm hơn nữa cho quần thể hoang dã vì các cá thể còn lại sẽ kém đa dạng về mặt di truyền và có thể gặp khó khăn hơn trong việc tìm bạn tình. Duy trì sự đa dạng loài trong các cơ sở chăn nuôi nuôi nhốt cũng là một thách thức.
- Nếu mọi người muốn nhìn thấy động vật hoang dã ngoài đời thực, họ có thể quan sát động vật hoang dã trong tự nhiên hoặc đến thăm một khu bảo tồn. (Một khu bảo tồn thực sự không mua, bán hoặc nhân giống động vật mà thay vào đó nhận những vật nuôi ngoại lai không mong muốn, động vật dư thừa từ vườn thú hoặc động vật hoang dã bị thương không thể tồn tại trong tự nhiên.)
- Đạo luật Phúc lợi Động vật liên bang chỉ thiết lập các tiêu chuẩn tối thiểu nhất về kích thước lồng, nơi trú ẩn, chăm sóc sức khỏe, hệ thống thông gió, hàng rào, thức ăn và nước uống. Ví dụ, chuồng trại phải cung cấp “đủ không gian để cho phép mỗi con vật thực hiện những điều chỉnh về tư thế và xã hội bình thường với sự tự do di chuyển đầy đủ. Không gian không đủ có thể được biểu thị bằng bằng chứng về tình trạng suy dinh dưỡng, tình trạng kém, suy nhược, căng thẳng hoặc các kiểu hành vi bất thường.” Các hành vi vi phạm thường dẫn đến một cái tát vào cổ tay và nhà triển lãm có thời hạn để khắc phục hành vi vi phạm. Ngay cả lịch sử lâu dài về việc chăm sóc không đầy đủ và vi phạm AWA, chẳng hạn như lịch sử của Tony the Truck Stop Tiger, cũng không nhất thiết đảm bảo rằng những động vật bị ngược đãi sẽ được giải thoát.
- Động vật đôi khi trốn thoát khỏi chuồng, gây nguy hiểm cho bản thân cũng như con người. Tương tự như vậy, mọi người phớt lờ cảnh báo hoặc vô tình đến quá gần động vật, dẫn đến hậu quả khủng khiếp. Ví dụ, Harambe, một con khỉ đột vùng đất thấp phía Tây 17 tuổi, đã bị bắn vào năm 2016 khi một đứa trẻ mới biết đi vô tình rơi vào chuồng của nó tại Vườn thú Cincinnati. Trong khi đứa trẻ sống sót và không bị thương nặng thì con khỉ đột đã bị giết chết hoàn toàn.
- Các vườn thú nuôi thú cưng có liên quan đến nhiều sự cố mắc bệnh bao gồm nhiễm E. coli, bệnh cryptosporidiosis, bệnh nhiễm khuẩn salmonella và bệnh nấm ngoài da (giun đũa).
Lời cuối cùng về vườn thú
Khi đưa ra quan điểm ủng hộ hay phản đối vườn thú, cả hai bên đều lập luận rằng họ đang cứu động vật. Dù sở thú có mang lại lợi ích cho cộng đồng động vật hay không thì chắc chắn họ vẫn kiếm được tiền. Miễn là có nhu cầu về chúng, các vườn thú sẽ tiếp tục tồn tại.
Vì sở thú là điều không thể tránh khỏi, nên cách tốt nhất để tiến về phía trước là đảm bảo rằng điều kiện của vườn thú là tốt nhất có thể cho các động vật sống trong điều kiện nuôi nhốt và những cá nhân vi phạm các lệnh trừng phạt về an toàn và sức khỏe chăm sóc động vật không chỉ bị trừng phạt thích đáng mà còn bị từ chối bất kỳ tương lai nào. tiếp cận động vật.
Một ngày nào đó chúng ta có thể nhìn lại các sở thú và ngạc nhiên trước sự man rợ của chúng. Hoặc, một ngày nào đó chúng ta có thể nhìn lại các vườn thú và biết ơn những loài mà chúng đã cứu khỏi nguy cơ tuyệt chủng. Trong hai kịch bản này, chỉ có thời gian mới trả lời được.