Hôm thứ Năm, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, cùng với hơn 12 bang, đã đệ đơn kiện chống độc quyền chống lại Apple. Đó cũng không phải là cuộc xung đột thông thường giữa các công ty: Vụ kiện cáo buộc rằng các chính sách của Apple là “phản cạnh tranh và loại trừ” và cáo buộc Apple độc quyền về điện thoại thông minh.
Vụ kiện của Bộ Tư pháp chống lại Apple chỉ ra ý định của công ty là khóa người dùng vào hệ sinh thái của họ bằng cách cung cấp những trải nghiệm chỉ có trên các thiết bị của công ty. Vụ kiện cáo buộc Apple thực hiện điều này bằng cách kiểm soát các nhà phát triển và đối tác muốn hoạt động trên nền tảng này: Nếu muốn tạo một ứng dụng iPhone, bạn cần bán nó thông qua App Store và với mỗi lần bán, Apple sẽ được giảm 30% . Điều tương tự cũng áp dụng cho các tính năng như chạm để thanh toán: Nếu bạn muốn người dùng thanh toán bằng iPhone của họ, Apple cũng cần phải xem một phần số tiền đó.
Trọng tâm của vụ kiện là năm tuyên bố chính về việc Apple đang bóp nghẹt sự cạnh tranh, khiến thị trường trở nên tồi tệ hơn đối với người tiêu dùng:
-
Apple ngăn chặn “siêu ứng dụng” trên nền tảng của mình—những ứng dụng làm được nhiều việc và có thể được sử dụng trên nhiều thiết bị.
-
Apple ngăn chặn các ứng dụng trò chơi phát trực tuyến trên nền tảng đám mây, điều này sẽ làm giảm tầm quan trọng của phần cứng khi chọn chơi các trò chơi chuyên sâu. Người dùng có thể không cảm thấy bắt buộc phải mua chiếc iPhone tốt nhất để chơi trò chơi của họ khi một thiết bị rẻ tiền hơn, cấu hình yếu hơn sẽ đạt được hiệu quả phát trực tuyến tương tự từ đám mây.
-
Apple hạn chế tính hữu ích của các ứng dụng nhắn tin của bên thứ ba bằng cách không cho phép tin nhắn của nhà mạng đi qua chúng. Bong bóng văn bản màu xanh lá cây sẽ không phải là vấn đề trên iPhone nếu không có Apple.
-
Apple ngăn cản người tiêu dùng mua đồng hồ thông minh mà họ lựa chọn bằng cách hạn chế khả năng tương thích của các đồng hồ thông minh không phải Apple Watch trên iPhone. Ví dụ: bạn không thể trả lời tin nhắn trên đồng hồ thông minh không phải Apple Watch trên iPhone của bạn.
-
Apple ngăn chặn ví kỹ thuật số trên nền tảng của mình Vụ kiện lập luận rằng Apple nên cho phép ví kỹ thuật số hoạt động trên nhiều thiết bị, cũng như cho phép các tổ chức tài chính cung cấp “dịch vụ thanh toán kỹ thuật số tiên tiến” cho khách hàng.
Bộ Tư pháp, cùng với New Jersey, Arizona, California, Connecticut, Maine, Michigan, Minnesota, New Hampshire, New York, North Dakota, Oklahoma, Oregon, Tennessee, Vermont, Wisconsin và District of Columbia, lập luận rằng Apple các chính sách đã ngăn cản sự đổi mới từ các bên thứ ba cũng như từ chính Apple, vì dù sao thì khách hàng cũng bị ràng buộc vào nền tảng này. Tại sao phải đổi mới khi bạn biết cơ sở người dùng của mình sẽ không đi đến đâu?
Về phần mình, Apple không hài lòng với vụ kiện này. Trong một tuyên bố, công ty cho biết:
“
Tại Apple, chúng tôi đổi mới mỗi ngày để khiến mọi người yêu thích công nghệ — thiết kế các sản phẩm hoạt động liền mạch với nhau, bảo vệ quyền riêng tư và bảo mật của mọi người, đồng thời tạo ra trải nghiệm kỳ diệu cho người dùng của chúng tôi,” công ty cho biết trong một tuyên bố. “Vụ kiện này đe dọa chúng tôi là ai và những nguyên tắc tạo nên sự khác biệt của các sản phẩm Apple trong các thị trường cạnh tranh khốc liệt. Nếu thành công, nó sẽ cản trở khả năng của chúng tôi trong việc tạo ra loại công nghệ mà mọi người mong đợi từ Apple – nơi phần cứng, phần mềm và dịch vụ giao nhau. Nó cũng sẽ tạo ra một tiền lệ nguy hiểm, trao quyền cho chính phủ can thiệp sâu vào việc thiết kế công nghệ của con người. Chúng tôi tin rằng vụ kiện này sai về mặt thực tế và luật pháp, và chúng tôi sẽ mạnh mẽ chống lại nó.
”
Tất nhiên, đây không phải là tình huống pháp lý đầu tiên mà công ty gặp phải về khả năng trở thành độc quyền. Có lẽ trường hợp nổi tiếng nhất là Epic Games đã đối đầu với Apple để chống lại “thuế Apple” 30% của công ty nhưng cuối cùng đã thua. Trên thực tế, tòa án đã quyết định Apple đã không độc quyền liên quan đến App Store của nó. Tuy nhiên, những lập luận này đã được đón nhận nồng nhiệt ở Châu Âu: Ủy ban Châu Âu ra phán quyết rằng Apple phải, trong số những điều khác, cho phép các bên thứ ba xây dựng cửa hàng ứng dụng của riêng họ trên iOS, cho phép các bên thứ ba xây dựng trình duyệt web iOS gốc và cho phép các bên thứ ba tạo các cửa hàng ứng dụng kỹ thuật số của riêng họ. ví. (Ủy ban đã không đưa ra phán quyết rằng iMessage là “dịch vụ nền tảng cốt lõi”, vì vậy nền tảng đó sẽ vẫn đóng cửa.)
Đây sẽ là một trường hợp thú vị để xem. Đúng là Apple đang nỗ lực để khóa người dùng vào hệ sinh thái của mình và một phần nỗ lực đó được thực hiện bằng cách kiểm soát chặt chẽ cách cả người dùng và nhà phát triển tương tác với nền tảng. Nhưng không rõ bao nhiêu trong tiêu chuẩn vận hành đó có thể được coi là bất hợp pháp hoặc thực sự độc quyền. Tôi sẽ để lại cho chúng tôi câu trích dẫn này từ bộ đồ:
“
Điện thoại thông minh đã cách mạng hóa cuộc sống của người Mỹ đến mức khó có thể tưởng tượng được một thế giới ngoài thế giới mà Apple, một nhà độc quyền tư lợi, cho là đủ tốt. Nhưng theo hệ thống luật chống độc quyền của chúng ta, “đủ tốt” nói một cách đơn giản là chưa đủ.
”