Một vài năm trước, Southwest Airlines đã gây chú ý với tin tức rằng họ cho phép những con ngựa nhỏ làm động vật phục vụ. Vào thời điểm đó, chính sách của họ như sau:
“Southwest Airlines chào đón chó, mèo và ngựa nhỏ đã được huấn luyện làm động vật phục vụ trên các chuyến bay của chúng tôi miễn là Khách hàng có thể đưa ra lời đảm bảo đáng tin cậy bằng lời nói rằng động vật đó là động vật phục vụ đã được huấn luyện. Southwest Airlines không chấp nhận các loài động vật kỳ lạ hoặc khác thường .”
Thật không may, do có quá nhiều người mang theo thú cưng lên máy bay nên Bộ Giao thông vận tải Hoa Kỳ đã sửa đổi Đạo luật tiếp cận các hãng hàng không (ACAA). Những con ngựa nhỏ không còn được luật liên bang bảo vệ để bay cùng người trong cabin — và vào ngày 1 tháng 3 năm 2021, Southwest đã thay đổi chính sách về dịch vụ và hỗ trợ động vật về mặt tinh thần để chỉ cho phép chó tham gia vai trò này.
Nhưng tất cả đều đặt ra câu hỏi: Bạn có biết rằng có những chú ngựa nhỏ phục vụ không? Hãy để một mình mèo phục vụ?
Động vật hỗ trợ tinh thần có đủ hình dạng và kích cỡ—bạn có thể đặt tên cho chúng là con công, con sóc—nhưng động vật phục vụ được huấn luyện và thực sự đóng vai trò là người hướng dẫn. Ngựa rất thông minh và trực quan, nhưng nhiều người không biết chúng có thể thay thế chó trong các nhiệm vụ khác, hướng dẫn người khiếm thị. Và điều đó có vẻ đáng ngạc nhiên, nhưng tất cả đều có lý. Đây là lý do tại sao.
(Nhưng trước tiên, hãy gặp Chunky Monkey, Fancy Dancer, Glitter Bug và Patty Cake.)
Tổ chức Guide Horse Foundation nhắc nhở chúng ta rằng ngựa là động vật dẫn đường tự nhiên đã chỉ đường cho con người trong nhiều thời đại. Và việc họ làm như vậy là điều đương nhiên. Họ lưu ý rằng trong tự nhiên, ngựa thể hiện bản năng dẫn đường tự nhiên. “Khi một con ngựa khác bị mù trong đàn, con ngựa sáng mắt sẽ chịu trách nhiệm về phúc lợi của con ngựa mù và hướng dẫn nó cùng đàn.” Họ cũng chỉ ra những lý do sau đây tại sao những chú ngựa nhỏ lại rất phù hợp với công việc này.
1. Tuổi thọ cao
Trong khi chó dẫn đường có thể phục vụ từ 8 đến 12 năm thì ngựa có tuổi thọ trung bình từ 30 đến 40 năm và có thể sống đến hơn 50 tuổi. Vì con người và động vật phục vụ của họ trở nên gắn bó với nhau nên thật tuyệt vời khi được ở bên nhau lâu như vậy.
2. Chi phí hiệu quả
Chỉ có 7.000 trong số 1,3 triệu người mù ở Hoa Kỳ sử dụng chó dẫn đường. Theo nhóm vận động quốc gia của Người sử dụng Chó Dẫn đường, việc huấn luyện có thể tốn tới 60.000 USD, điều này có thể bị cấm. Tổ chức này lưu ý: “Do đó, Ngựa dẫn đường có thể tiết kiệm chi phí hơn và đảm bảo rằng nhiều người mù hơn sẽ nhận được động vật dẫn đường”.
3. Chấp nhận tốt hơn
Những người sử dụng chó dẫn đường cho biết họ phản đối việc tiếp cận những nơi công cộng nơi chó không được phép vì chó của họ bị coi là thú cưng. Những người sử dụng ngựa thu nhỏ dường như không gặp phải vấn đề này vì con vật này dễ dàng được nhận biết hơn là ngựa phục vụ.
4. Thiên nhiên tĩnh lặng
Chỉ cần nghĩ đến kỵ binh và ngựa cảnh sát giữa sự hỗn loạn—ngựa có thể được huấn luyện để giữ bình tĩnh rất, rất bình tĩnh. Điều này không có nghĩa là không thể làm được chó – rõ ràng là chúng có thể – nhưng đó chỉ là một đặc điểm khác của ngựa khiến chúng trở nên tuyệt vời trong công việc.
5. Trí nhớ tuyệt vời
Ngựa có những kỷ niệm tuyệt vời. Tôi biết đó là sự thật vì tuổi thơ của tôi với ngựa, nhưng tổ chức này cho biết thêm rằng ngựa sẽ tự nhiên ghi nhớ một tình huống nguy hiểm hàng thập kỷ sau khi nó xảy ra.
6. Tầm nhìn tuyệt vời
Do vị trí của mắt nên tầm nhìn của ngựa gần như là 350 độ. Chúng là động vật dẫn đường duy nhất có thể di chuyển từng mắt một cách độc lập, nghĩa là chúng có thể theo dõi mối nguy hiểm tiềm ẩn bằng mỗi mắt. Ngoài ra, chúng có thể nhìn rất rõ trong bóng tối.
7. Thái độ tập trung
Những con ngựa được huấn luyện rất tập trung vào công việc và không dễ bị phân tâm.
8. Ý thức an toàn
Ngựa rất cảnh giác và luôn tìm kiếm những tình huống nguy hiểm. tổ chức giải thích: “Tất cả các con ngựa đều có thiên hướng tự nhiên là hướng dẫn chủ của chúng đi theo con đường an toàn nhất, hiệu quả nhất và thể hiện khả năng phán đoán xuất sắc trong quá trình huấn luyện tránh chướng ngại vật”.
9. Sức chịu đựng cao
Những con ngựa khỏe mạnh thì nhiệt tình và cường tráng. Ngay cả những cái thu nhỏ.
10. Cách cư xử tốt
Ngựa dẫn đường có thể được nhốt vào nhà; chúng không bị bọ chét và chỉ rụng lông hai lần mỗi năm. (Điều này có nghĩa là chúng cũng là lựa chọn tuyệt vời cho những người bị dị ứng với chó.)
Thật đáng tiếc khi những chú ngựa thu nhỏ đã mất đi tư cách động vật phục vụ trên máy bay, nhưng đối với những ai phụ thuộc vào một chú ngựa thu nhỏ, tất cả có thể sẽ không bị mất. Theo Chứng nhận Chó Dịch vụ:
“Các hãng hàng không cá nhân có thể chọn vận chuyển các động vật khác, bao gồm cả ngựa nhỏ, miễn phí trong cabin để đi cùng người khuyết tật. Tuy nhiên, nếu động vật phục vụ không phải là chó thì không có biện pháp bảo vệ hoặc chỗ ở nào đảm bảo theo luật liên bang dành cho động vật hoặc người quản lý nó. Các động vật phục vụ không phải là chó được coi là vật nuôi và tuân theo chính sách về vật nuôi của hãng hàng không.
Mặc dù luật liên bang quy định rằng ngựa nhỏ không phải là động vật phục vụ được chấp nhận khi di chuyển bằng đường hàng không, nhưng có thể chính sách về động vật hỗ trợ của hãng hàng không sẽ ghi đè các quy tắc. Vì vậy, bất kỳ cá nhân khuyết tật nào được hỗ trợ bởi ngựa nhỏ dịch vụ nên kiểm tra kỹ chính sách của hãng hàng không trước khi sắp xếp chuyến đi.”
Để biết thêm lý do tại sao ngựa nhỏ là động vật phục vụ siêu sao, hãy xem video này về chú gấu trúc đáng chú ý và cách cô ấy giúp đỡ con người của mình.